“画龙点睛”最初出自《南朝宋》宗懔的《玉台新咏·论诗》：“文章著处机锋出，妙语落时画龙点睛。”意为文章中的妙语就像给画的龙点上眼睛一样，使得文章更加生动有力。
后来这个成语被广泛应用，成为一种表示精华或关键所在的形象语言。关于“画龙点睛”的寓意，历代文人墨客留下了许多佳作。
据传，唐代画家吴道子有一次为一幅画作画龙，但总感觉缺乏生气。有一位路过的老人便指点他，给龙画上了精明的眼睛，画龙就栩栩如生了。自此，“画龙点睛”这个成语就广泛流传开来。
同时还有一个较为出名的故事，宋朝诗人郑文宝跟画家张择端合作绘制一幅画，郑文宝画了许多妙笔生花的花草，但整幅画看起来仍然有些不完美。张择端便给了他一个建议，他说，你将画上最重要的一枝花删去，画上一个小虫子，这样整幅画就完美了。果不其然，画上的小虫子不仅使整幅画更加生动有趣，而且更好地凸显了郑文宝所画的花草。
