大头佛源于中国南方的庙会文化，最早的大头佛制作可以追溯到南宋时期。后来随着全球佛教文化的传播，大头佛逐渐走出中国，开始进入世界各地的佛教社区。其中最具有影响力的当属泰国，因为泰国的佛教文化非常丰富，大头佛又与泰国民俗文化有很大的关联，所以大头佛被传到泰国后便开始流行起来。
泰国是大头佛传播的起点，之后大头佛又逐渐传到了其他亚洲国家，如越南、缅甸、菲律宾等。而在近年来，大头佛也开始进入西方国家，其中最具有代表性的为美国和欧洲国家。这主要是因为，随着亚洲国家与西方国家之间的文化交流越来越频繁，亚洲文化也受到了越来越多西方人的喜爱。
