笛子作为我国传统民族乐器之一，起源可以追溯到数千年前的新石器时代。最早的笛子是竹管或骨管制成的，由于不易保存，现已难以考证。古代笛子的制作虽然一直在发展，但仍保留着原始的形制和吹奏方式。至唐代，笛子出现了半音裂变，增加了发声的变化，这成为笛子发展的重要分水岭。
宋代时期，已经有了大量的笛子曲目，笛音也发生了很大的变化，其中以南管、浙江说唱和吹奏曲最为流行。明清时期笛子进一步发展，不仅开始写出了大量的笛子乐谱，而且数量和种类也得到了极大的提升。后来，笛子逐渐演变成为中外音乐交流的一种桥梁，被不少外国音乐家所喜爱和采纳。
