极地冰川是指覆盖在极地的海洋和大陆上的冰川，主要分布在南北极地区。其特点包括：
1. 厚度巨大：南极冰盖最厚处达到4700米，北极洲平均厚度为2000米以上；
2. 面积广阔：南极冰盖约为1400万平方千米，北极冰盖为140万平方千米；
3. 冰雪质量大：南极冰盖含有90%以上的所有冰量，北极冰盖占地虽小但厚度较大，是全球冰雪质量的重要组成部分；
4. 印记斑驳：冰川表面常常留下各种形状的冰川印记以及大大小小的裂缝，构成了美丽的自然景观。
极地冰川的形成、演化与气候变化密切相关。过去的冰川时期中，全球气温更低，南北极地区大量的水汽凝结成冰雪，形成了南北极冰盖。随着气候变暖，冰盖消融，海平面上升，给人类带来严峻的挑战。因此，保护极地冰川生态环境，探索冰川科学，以及制定更加有效的全球气候政策，具有重要的意义。
