呼吸衰竭是指因各种原因导致的呼吸系统无法实现正常的气体交换，导致体内含氧量下降，有毒代谢产物堆积，从而引起多器官功能障碍的一种危重病。呼吸衰竭通常表现为呼吸急促、氧饱和度下降、意识改变等症状。
呼吸衰竭可分为急性和慢性两种。急性呼吸衰竭通常由肺部感染、肺栓塞、呼吸道梗阻等疾病引起；慢性呼吸衰竭则多发生在慢性阻塞性肺疾病、肺纤维化等呼吸系统慢性疾病患者中，病程较长，呼吸症状逐渐加重。
如果有明显的呼吸困难、氧饱和度低等症状出现，建议及时就医，尤其是老年人、有慢性肺疾病史和体弱多病者。治疗呼吸衰竭的方法包括纠正引起呼吸衰竭的原因、氧疗、机械通气等。对于慢性呼吸衰竭的患者，积极的营养支持也很重要。
