红巨星是一种质量大约是太阳10倍以上，半径比太阳大数十倍的恒星。当恒星达到一定的质量和年龄时，其核心内部开始发生热核反应。红巨星的热核反应过程与太阳不同，因为红巨星的质量和温度更高。
在红巨星中，氢原子核会发生融合反应，转变为氦原子核。这个过程需要高温和高压的环境，当温度和压力足够高时，氦原子核会继续与氢原子核相融合，转变为更重的元素。这个过程会一直进行，直到红巨星中的所有氢核都被转变为氦核。
随着氢源的枯竭，红巨星会进入演化的下一个阶段，变成较为稳定的恒星，温度和亮度也会下降。如果红巨星的质量足够大，核心会进一步发生融合反应，直到最后成为一个黑洞或中子星。
