18世纪，彼得大帝推行一系列经济、政治改革，促进了俄罗斯的现代化，加强了对外贸易和国家实力。但随着帝国的扩张，内部管理不善，农民贫困化，社会矛盾日益尖锐，产业结构逐渐陈旧，俄罗斯经济逐渐落后于其他发达国家。
1917年，布尔什维克推翻了沙皇政权，实行社会主义革命，国有化了大部分的土地和工业。列宁政府实行的新经济政策带来了一定的改善，但苏联经济长期受到内外部因素的影响，产业结构不够灵活，加之计划经济体制不适应市场经济的发展，导致经济增长低速。
总的来说，俄罗斯帝国历史上的经济发展较为曲折，是世界历史上的重要组成部分，对后来的社会主义国家影响深远。
