达尔文对岛屿动植物的研究成果非常丰富，他发现了在不同的地理环境下，动植物的进化和适应有着显著的差异。
达尔文在研究坦加尼喀岛的鸟类时，发现了一种特别的雀鸟。这种雀鸟是以蜜蜂和蜜饯为食的，由于环境的变化，岛上的花和果实数量急剧减少，导致了这种雀鸟的食物不足。然而在翻找一些旧杂志时，达尔文发现了一篇小说，主角正是这种雀鸟。小说的作者是约翰·史图尔特·密勒（John Stuart Mill），达尔文考虑到他的进化论思想的启发，推测这种鸟类可能会吃某些植物的茎叶。经过一番实验，他的猜想得到了证实。这个发现引导达尔文在未来的研究中更深入地探索这种动物的进化和适应力。
此外，达尔文还发现，同一种动植物在不同的岛屿上有不同的形态，这种形态差异是因为环境和自然选择的不同导致的。他将这一发现进行了系统和详细的研究，逐渐形成了“岛屿生物地理学”这一学科。
