北洋军阀时期（1912年-1928年）是中国政治历史上的一段动荡时期，同时也是中国外交史上的一段重要时期。在这个时期，由袁世凯、冯国璋等人领导的北洋政府试图通过诸多方式处理内外交际，寻求中国的国际地位。
北洋政府成立后，中国的政治和军事力量分裂严重，如何在国际上维护其主权地位成为北洋政府的主要课题之一。为了应对列强的压力，北洋政府提出广州起义、外交政策的“一切从实利出发”、“革命外交”的主张。但在进行国际接触中，又不得不遵守多种条约，如五国公约等，这些条约都使得北洋政府遭受了很大的压力。
由于国内局势不稳、军阀割据、地方派系各自为政等，北洋政府在处理对外关系时显得比较被动，而与列强之间的关系逐渐恶化。在此背景下，北洋政府中的一些知识分子，如胡适、蒋梦麟等，便提出了对外交流的建议，建立了智库机构和外交学堂（后来的翻译学院），培养了一批外交人才。
总的来说，在北洋军阀时期，中国的对外关系可以说是艰难复杂的。北洋政府虽然尝试通过走向世界、与列强接触的方式解决问题，但由于各种因素的影响，最终未能达到预期目标。
