1979年的11月10日，联合国教科文组织宣布11月10日为“世界教师日”，纪念联合国教科文组织于1996年通过的《关于教师权利和职责的建议》。中国首次庆祝教师节是在1985年的9月10日，全国性的教师节正式确定为每年的9月10日。这也是中国在“世界教师日”的基础上，根据自己国情发展和实践需要，进行的有意义的创新。而后，1994年10月6日，联合国大会宣布将11月10日定为“世界教师日”，视其为各国教师的节日，并向全世界庆祝教师节的国家和地区提出倡议。中国教师节改在9月10日的原因是为了纪念我们伟大的教育家儒林外史的诞辰，同时也表达了对教师的崇敬之情，希望全社会都能关注教育、支持教师、尊重人才。至于为什么加上“国际”二字，是因为中国作为一个国际性的发展中大国，在教育方面取得的成就得到了国际社会的认可。此外，这也是对全球优秀教师以及教育事业的认可和支持。
