素食主义是一种基于伦理、健康、宗教或环保等原因，拒绝吃任何形式的肉、禽、鱼或其副产品，以及不食用这些食物所含的任何成分，而采用蔬菜水果、谷类、豆类等植物性食物的饮食习惯。广义上，也会包括不食用蛋奶等动物产品的严格素食主义者。
素食主义在古代即有记载，如《老子》中有“不食以养德”之说，但由于人类的生存需要，肉类在成为主食后，素食主义便逐渐消失。但在现代，由于科技的进步与环保意识的提高，素食主义再次兴起。
尽管肉类等动物性食物可提供人体所需营养元素，但过多食用也会对身体健康带来负面影响。而且，不少动物被长期养殖，导致生长激素等化学品的添加，也会对人体造成隐患。此外，活动的动物也需要大量的水、饲料等资源。反观蔬菜水果等植物则比较容易栽培，同时具有丰富的抗氧化剂、维生素、膳食纤维和矿物质等营养成分。
当然，素食主义的饮食也有一定的缺陷，例如：缺乏人体所需的氨基酸、维生素B12等物质，若不能合理搭配食物，会造成营养的不平衡。而且，素食主义的饮食需要较高的知识和经验，才能做到健康合理。因此，广泛的接纳素食主义需要科学的营养宣传和培训。
总之，素食主义在现代社会中正逐渐得到越来越多的关注，既是一种健康的饮食方式，也是一种良好的环保行为。但每个人的饮食习惯也应根据自身情况做出理性的决策。
